디지털 기술이 인간의 고유 영역을 잠식해가는 초기술 시대에 가장 아날로그적인 예술인 연극이 존재의 의미를 다시 묻는다. 서울문화재단 대학로극장 쿼드는 오는 9월부터 12월까지 약 4개월간 '2026 쿼드, 연극의 질문들: 진화하는 텍스트' 프로젝트를 진행한다. 이번 기획은 한국 연극의 기틀을 마련한 원로 연출가 5인이 참여해 고전과 현대의 텍스트를 동시대적 시각으로 재해석하며, 연극이 우리 사회와 인간 내면에 던질 수 있는 근본적인 화두를 탐색하는 자리다.

 

프로젝트의 문을 여는 김아라 연출은 셰익스피어의 비극을 음악극으로 탈바꿈시킨 '더 사운드 오브 맥베스'를 선보인다. 소리와 빛, 배우의 역동적인 움직임을 결합해 인간의 파멸적인 욕망과 심리를 소리화하는 실험적인 무대를 구축할 예정이다. 김 연출은 역사의 반복되는 비극이 결국 인간 본능에서 기인한다는 점에 주목하며, 블랙박스 극장이라는 공간적 특성을 활용해 관객들에게 강렬한 감각적 체험을 선사할 계획이다.

 

이어지는 무대에서는 김광보 연출이 '옥상 밭 고추는 왜'를 통해 우리 사회의 단절과 위선을 날카롭게 해부한다. 일상적인 소재인 고추 재배를 둘러싼 이웃 간의 갈등을 빌려 개인의 신념과 사회적 윤리가 충돌하는 지점을 포착한다. 2017년 초연 당시 큰 반향을 일으켰던 이 작품은 정의를 내세우는 개인의 독선이 어떻게 또 다른 형태의 폭력으로 변질될 수 있는지에 대한 묵직한 질문을 던지며 동시대 한국 사회의 민낯을 가감 없이 드러낸다.

 

실험 연극의 대부 김우옥 연출은 50년 전 뉴욕에서 초연된 '혁명의 춤'을 2026년의 무대로 소환한다. 전통적인 서사 구조를 파괴하고 8개의 독립된 장면으로 구성된 이 작품은 반복되는 대사와 오브제를 통해 혁명의 파편적 순간들을 조명한다. 김 연출은 과거의 실험적 시도가 오늘날에도 여전히 유효한 생명력을 지니고 있는지 확인하고자 하며, 이를 통해 전쟁과 갈등이 지속되는 현대 세계와 연극의 연결고리를 탐구한다.

 

비극의 기록과 증언에 집중하는 이성열 연출은 영화 '그을린 사랑'의 원작으로 알려진 희곡 '화염'을 무대에 올린다. 증오와 혐오의 사슬이 세대를 거쳐 어떻게 이어지는지를 추적하며, 인간 존재의 근원적인 비극을 연극이 어떻게 기록해야 하는지 고민한다. 이 연출은 작품을 통해 타인에 대한 혐오가 죽음으로 치닫는 과정을 보여줌으로써, 우리 사회가 직면한 증오의 연쇄를 끊어낼 방법을 관객과 함께 모색하고자 한다.

 

대장정의 마무리는 한태숙 연출의 '서안화차'가 장식한다. 인간 내면의 깊숙한 욕망과 집착을 집요하게 파고드는 이 작품은 한 인물의 소유욕과 그로 인한 근원적인 불안을 밀도 높게 그려낸다. 한 연출 특유의 비극적 미학이 극대화된 무대는 인간이 결코 가질 수 없는 것을 갈구할 때 느끼는 절망감을 생생하게 전달한다. 이번 프로젝트는 무대와 객석의 경계가 없는 블랙박스 극장 쿼드에서 펼쳐지며, 연극이라는 예술이 가진 무한한 확장 가능성을 증명하는 장이 된다.