조국 조국혁신당 대표가 평택 국회의원 재선거 예비후보 등록을 마치고 포부를 밝혔다. 17일 평택시선거관리위원회에서 등록을 마친 조 대표는 “평택 신입생이지만 실력 있는 최우등생이 될 것”이라며 지역 발전을 위해 헌신할 것이라고 다짐했다. 평택은 이병진 전 더불어민주당 의원의 공직선거법 위반으로 인해 재선거가 치러지는 지역구다.

 

조 대표는 평택을 선택한 이유로 두 가지를 꼽았다. 첫째, 평택이 민주·진보 진영에서 험지라는 점을 들며 자신이 나서야 선거판을 바꿀 수 있다고 판단했다고 했다. 둘째로는 교통과 주거, 돌봄 문제를 해결하기 위해 자신이 가장 경쟁력이 있다고 생각한다고 전했다. 조 대표는 “평택의 발전과 혁신을 이루겠다”고 강조했다.

 

현재 평택은 김재연 진보당 대표, 황교안 전 총리, 민주당 후보, 국민의힘 후보 등 5자 구도가 예상된다. 김 대표는 조 대표의 출마 선언 이후 “출마를 철회하라”고 직격했으며, 이는 조국혁신당과 범여권 간의 연대 교감이 있었던 만큼 이해하기 어렵다는 입장이다. 조 대표는 이에 대해 “모든 정당은 후보를 내는 것이 당연하다”며 공정한 경쟁을 강조했다.

 

조 대표는 “미리 담합을 한다거나 조정을 하는 것은 옳지 않다”고 말하며, 민주당과의 사전 논의 여부에 대해서는 “전혀 없었다”고 강조했다. 그는 “어느 당이든 제가 지역구를 선택하는 데 특정 당과 사전 담합을 한다는 게 말이 되나”라고 반문하며 자신의 입장을 분명히 했다.

 

또한, 조 대표는 범여권 단일화 필요성에 대한 질문에 “국민의힘 제로가 조국혁신당의 6·3선거의 최상위 목표”라고 설명했다. 그는 “호남 지역 같은 경우는 자유롭게 경쟁하고 나머지 지역에서는 연대를 해야 한다는 입장을 반복적으로 밝혀왔다”고 덧붙였다. 조 대표는 연대와 경쟁은 별개라고 강조하며 시민들 앞에서 경쟁하고 선택받는 것이 중요하다고 말했다.

 

마지막으로 조 대표는 자신의 이름이 적힌 후보 점퍼를 입고 “평택 신입생 조국이다. 필승할 것”이라고 의지를 다지며 백브리핑을 마무리했다.